Mes amis Aurélie et Louis-Marie reviennent tout juste de Cuba. Les petits veinards, ils ont certes profité du soleil et de la mer chaude des Caraïbes (mais bon, même pas jalouse), mais ils ont surtout eu la chance de se balader dans des superbes voitures américaines des années 50 quasiment introuvables ailleurs.

Et oui, comme vous le savez sûrement, Cuba présente quelques spécificités politiques et économiques qui ont permit la sauvegarde de ces monuments de l’histoire automobile. En 1959, Fidel Castro, son frère Raul, son pote Che Guevarra et quelques autres prennent le contrôle de l’île et destituent celui qu’ils considéraient comme un dictateur à la solde des Etats Unis : Batista. Après quelques mois de flous politiques (communiste ? socialiste ? non aligné ?) Fidel nationalise la plupart des grandes entreprises et se rapproche de l’URSS (commerce du sucre, débarquement de la baie des cochons, tout ça) et en contexte de guerre froide, cela ne rassure pas trop les Américains dont les côtes (la Floride) ne se trouvent qu’à 150 km !

Résultats : pour calmer ce voisin trop dangereux, les Etats-Unis décrètent en 1962 un embargo total sur Cuba. A partir de cette époque (l’embargo court toujours), il devient quasiment impossible pour les Cubains d’acheter le moindre produit américain : plus de Coca, plus de dentifrice, et surtout plus de voitures !

Conséquences de l’embargo sur Cuba

Plutôt show off, non ?

Puisqu’ils ne peuvent plus en changer ça fait donc 50 ans que les cubains bichonnent leur voiture pour pouvoir continuer de rouler. Ils sont donc devenus les champions du système D et de la « récup », des orfèvres de l’entretien : autant dire que certaines Enjoliveuses pourraient s’en inspirer avant de penser à mettre leur voiture à la casse parce que les vitres sont sales… Ceci dit, vu les Cadillac, Buick, Oldsmobile, Studebacker, Chevrolet et autre Hudson que leur ont laissé les américains en partant, on comprend qu’ils y tiennent !

Il faut savoir qu’avant la Revolucion, Cuba était le lupanar de l’Amérique puritaine, le Las Vegas de la côte Est : casinos, maisons closes, et autres lieux de perdition. Et donc, beaucoup de voitures étaient à  l’image de cet état d’esprit : voyantes et festives ! 

Un trésor touristique

Et aujourd’hui, elles font le bonheur des touristes : rien que pour ça il faut y aller. Parce que même si vous en aviez l’envie et les moyens financiers, vous ne pourriez pas rapporter l’un de ces petits bijoux chez vous, Fidel a interdit l’export, c’est à consommer sur place, pas à emporter !

Toute la population ne roulant pas en décapotable rose flashy, d’autres voitures plus sobres sont également en circulation, notamment les taxis (on passe sous silence les ladas gentiment apportées par le grand frère Russe, qui sont certes increvables mais franchement moches).

Ce musée automobile à ciel ouvert n’est pas uniquement présent à La Havane, la capitale, mais dans toute l’île de Cuba. Lors de leur périple, mes amis ont parcouru près de 800 km dans une Ford de 1960. Et là, heureusement que la météo est clémente, car pour ne pas être asphyxiés, ils ont roulé les fenêtres grandes ouvertes pendant tout le voyage. Et oui, le charme de l’ancien a un prix : à cette époque, le réservoir était dans le coffre, et la ventilation entre le coffre et l’habitacle est parfaite…

Les cadrans ne fonctionnent plus, les amortisseurs n’amortissent plus rien depuis longtemps, les fenêtres se hissent à la main, les ressorts de la banquette vous « gratouillent » gentiment les fesses pendant le trajet : cette relique n’aurait malheureusement aucune chance en France si elle devait passer le contrôle technique… 

C’est même un miracle que ces tacots roulent encore. D’ailleurs les cubains le pensent un peu aussi : c’est admirable de voir la dextérité dont font preuve les chauffeurs pour éviter les nids de poule pour préserver leur précieux carrosse. A Cuba, personne ne joue à Fangio, qui veut voyager tout court préserve sa monture !

Un musée à ciel ouvert à visiter d’urgence

Pour les amateurs qui voudraient en profiter aussi, il ne faut en revanche pas trop tarder. En effet, la situation politique risque de changer (Fidel, 80 ans, est au plus mal et c’est son frère Raul, 76 ans, qui dirige le pays); et d’un point de vue économique, l’embargo est de plus en plus controversé (l’union européenne est contre) et les produits chinois commencent à débarquer (ce qui améliore le quotidien de la population cubaine, qui, il ne faut pas l’oublier, ne vit avec quasiment rien).