Voilà un choix que l’on n’avait pas vu venir ! Après l’éviction par Haas F1 Team de Nikita Mazepin en raison de la guerre en Ukraine, l’écurie américaine a finalement décidé d’aller rechercher Kevin Magnussen. C’est le choix de l’expérience qui aura prévalu sur Pietro Fititpaldi et Antonio Giovinazzi.

Avec la place laissée vacante par le remerciement de Nikita Mazepin, l’écurie Haas a dû réagir vite et bien. La rumeur laissait courir deux noms : Antonio Giovinazzi et Pietro Fititpaldi. Pourtant, Haas nous a surpris en optant pour un retour de Kevin Magnussen dans l’équipe. Le critère principal du team aura été l’expérience. Avec 119 courses à son actif, le pilote danois, réputé pour être rapide et combatif, a eu la préférence de l’écurie face à Pietro Fillipati qui ne compte que deux courses à son palmarès et Antonio Giovinazzi qui n’a pas convaincu lors de sa titularisation chez Alfa Romeo. Par ailleurs, l’Italien était déjà engagé en Formula E.

Pour mémoire, Kevin Magnussen avait fait des débuts remarqués en 2014 chez Alfa Romeo. Il avait terminé à la 2^ème place dès sa première course. Puis, en 2017, il arrive chez Haas et y est restera jusqu’en 2020. Aux yeux de Haas, l’expérience du Danois pourrait donc s’avérer précieuse face à Mick Schumacher encore novice en F1. D’autant plus que cette année, la nouvelle réglementation pourrait redistribuer les cartes dans la discipline reine du sport auto.

Kevin Magnussen libéré de ses engagements

Depuis son départ de Formule 1, le pilote était lié à Peugeot pour le programme Hypercar et à Chip Ganassi Racing pour un programme IMSA. Mais ces engagements n’auront pas fait le poids face à l’appel de la F1. Cependant le pilote peut se féliciter d’avoir été libéré sans histoire, ce qui n’était pas forcément une évidence en soi. Il n’en reste pas moins que le pilote a du pain sur la planche pour rattraper son retard. En effet, le Danois n’a pas participé au développement de la monoplace et ne la connait absolument pas. Un sacré désavantage à quelques jours du début de la saison. Pourtant, le pilote a bluffé les foules en terminant les essais du jour à Bahreïn avec le meilleur temps en poche.

« Je regardais dans une autre direction concernant mes engagements pour 2022, mais l’opportunité de revenir courir en Formule 1 avec une équipe que je connais extrêmement bien était simplement trop attractive. […] Je dois dire un grand merci à Peugeot et à Chip Ganassi Racing de m’avoir libéré promptement, ce sont deux excellentes organisations. […] Naturellement, je tiens également à remercier Gene Haas et Guenther Steiner pour m’avoir donné la chance de reprendre ma carrière en Formule 1. Je sais à quel point ils sont tous les deux compétitifs et à quel point ils souhaitent revenir à la compétition. Nous avons apprécié une relation solide et notre association positive est restée, même quand je suis parti fin 2020. »

« J’ai été informé autant que possible sur le développement de la VF-22 et le potentiel dans le package. Il y a du travail à faire mais je suis ravi d’en faire partie. J’ai hâte de reprendre le volant d’une Formule 1 à Bahreïn. »

Kevin Magnussen

Nikita Mazepin devient le porte-drapeau des sportifs russes mis sur la touche

Véritable dommage collatéral de la guerre Ukraine, le pilote russe, Nikita Mazepin a annoncé vouloir créer une fondation baptisée « We Compete As One », petit clin d’œil au mouvement «We Race As One ». Cette dernière a pour vocation de soutenir les sportifs ayant perdu leur emploi pour des « raisons politiques indépendantes de leur volonté » et ne peuvent donc plus concourir au plus haut niveau.

La fondation aidera ces athlètes de toutes les zones de conflits et sera financé par Uralkali, l’entreprise de son père, Dmitry Mazepin, également mis de côté par Haas F1 Team. L’entreprise consacrera l’argent initialement prévu dans le cadre de son partenariat avec l’écurie, dans la fondation du pilote de 23 ans. Et pour lancer son travail, la fondation soutiendra en premier lieu l’équipe paralympique de Russie. Notez que, parallèlement à cela, Uralkali n’exclut pas la possibilité d’attaquer l’écurie américaine.

« La fondation allouera des ressources financières, et non financières, à ces athlètes qui ont passé leur vie à se préparer pour les Jeux Olympiques ou paralympiques, ou d’autres événements de haut niveau, pour découvrur qu’ils sont finalement interdits de compétition et sanctionnés collectivement simplement en raison du passeport qu’ils détiennent ».

Nikita Mazepin